EMERSON DIGITAL

par Francois Népy | 06 mai 2021

L’apparente simplicité des Emerson ne doit pas masquer le grand sérieux de la fabrication qui se cache dans un boîtier construit tout en simplicité et en finesse. Fabriqué en Suisse, l’ Emerson est un convertisseur artisanal très audiophile et polyvalent, qui cache en réalité une complexité et une finesse bien plus importante qu’il n’y paraît.

Doté de sorties AES/EBU et S/PDIF, l’Emerson DIGITAL permet une connexion à toute installation de reproduction équipée d’entrée audio numériques.

Le modèle DIGITAL devient le complément parfait d’un convertisseur numérique-analogique haut de gamme ne possédant pas d’entrée réseau.

L’apparente simplicité des Emerson cache en réalité une complexité et une finesse bien plus importante qu’il n’y paraît.

Du choix des composants internes, en passant par les logiciels embarqués, chaque étape du développement a été cruciale pour arriver à parfaire l’expérience d’écoute.

Concept :

La philosophie mise en œuvre dans les Emerson est celle du fil droit: aucune conversion de fréquence, ni traitement de donnée ne sont appliqués, outre le contrôle de volume s’il est employé.

Les données sont transmises directement aux modulateurs S/PDIF et AES/EBU de l’Emerson DIGITAL, ou respectivement à la puce de conversion numérique-analogique dans le cas de l’Emerson ANALOG.

Ce concept complexifie considérablement la gestion logicielle lors des changements de type de flux, notamment pour garantir des commutations silencieuses. L’intérêt d’une telle solution est la garantie d’une restitution neutre, sans aucune coloration.

Avec son convertisseur numérique-analogique intégré, le modèle ANALOG autorise un branchement vers n’importe quelle installation possédant des entrées analogiques standards.

L’Emerson ANALOG est une solution simple et élégante de connecter, par exemple, des enceintes amplifiées à un réseau.

Le format numérique original des morceaux de musique Hi-Res qu’offrent les services de streaming se doit d’être respecté.

Dans ce but, aucune altération, ni aucune conversion n’est faite afin de garantir l’intégrité des données. Celles-ci sont intégralement « bit-perfect ».

A cela s’ajoutent des horloges d’une extrême précision, indispensables pour cadencer le flux de données de la lecture réseau dans un timing parfait, « jitter-free » jusqu’aux signaux de sortie.

Grâce à leur design affirmé et compact, taillés dans la masse d’un bloc d’aluminium, protégés par un revêtement structuré et résistant, les deux modèles de la gamme Emerson savent rester discrets là où ils sont amenés à vous servir.

Interface réseau :

Les deux modèles Emerson exploitent le moteur de streaming d’Engineered, une solution propriétaire basée sur un processeur Sitara de Texas Instruments.

Le logiciel embarqué, qui gère les différents protocoles de communications réseau et le décodage des flux audio, fait l’objet d’un développement continu depuis de nombreuses années. Les process internes ont été optimisés pour garantir l’intégrité des données audio, le support des formats de fichiers Hi-Res (PCM et DSD), et assurer une expérience utilisateur fluide et réactive.

Horloges :

Deux générateurs d’horloge sont utilisés alternativement, selon que le morceau en cours de lecture est échantillonné à une fréquence de base de 44.1kHz ou de 48kHz (ains que tous leurs multiples). Les streamers Emerson n’intègrent donc pas d’oscillateur variable ou de boucle de synchronisation. Le flux des données audio est ainsi directement cadencé par l’horloge active.

Les oscillateurs sélectionnés offrent des performances superlatives, avec un bruit de phase dans la bande audible extrêmement faible (inférieur à -135dBc/SQR(Hz)). La distribution des signaux d’horloge a été particulièrement soignée afin de minimiser le jitter sur tout le trajet du signal audio numérique.

Pour l’Emerson ANALOG, le choix s’est porté sur un DAC de Cirrus Logic. Ce circuit intégré qui a largement fait ses preuves, capable d’une impressionnante qualité de restitution lorsqu’il est mis en œuvre de manière optimale. Son alimentation, la topologie des étages de sortie et les circuits de filtrage ont nécessité beaucoup d’ajustements, de mesures et d’écoutes, avant de valider la solution finale en accord avec la philosophie du produit.

Un contrôle du bout du doigt :

Wattson Music est l’app de contrôle pensée et développée pour tous les appareils Wattson Audio.

Connectez-vous à votre Emerson et sélectionnez le contenu musical de votre choix, soit depuis votre serveur de médias local, soit depuis un service de streaming en ligne.

Les catalogues Hi-Res de TIDAL¹ et Qobuz², ainsi que le vaste choix de radios proposé par airable (Tune In) sont à votre disposition.

Étages de sortie :

L’Emerson DIGITAL utilise deux modulateurs distincts pour la sortie S/PDIF et la sortie AES/EBU. C’est l’unique moyen de respecter les spécificités des deux normes sans avoir à faire de compromis. Des étages de sortie à grande vitesse, synchronisés par l’horloge principale pour éviter tout jitter, et les meilleures transformateurs du marché assurent deux sorties isolées indépendantes, ainsi qu’une parfaite réjection des problèmes de mode commun pour des performances supérieures.

TEST ON-mag.fr : LIEN

TEST Audiophile.fr : WATTSON EMERSON

Spécifications techniques :

Connectivité :

Entrée réseau : Ethernet 100 Mbit/s
Sorties DIGITAL : 1x S/PDIF sur connecteur RCA et 1x AES/EBU sur connecteur XLR

Restitution :

Formats de compression supportés : WAV, FLAC, AIFF, ALAC, MP3, AAC, Ogg Vorbis, WMA
DIGITAL : PCM jusqu’à 24-bit 192 kHz
ANALOG : PCM jusqu’à 24-bit 384 kHz, DSD64
Protocoles de contrôle : UPnP/DLNA, compatibilité AirPlay, Roon Ready
Services de streaming accessibles par l’app Wattson Music : TIDAL¹, Qobuz², radios airable

Particularités électroniques :

Solution de streaming propriétaire d’engineered SA
Circuit d’horloge et système de synchronisation novateur et très performant
Oscillateurs à très faible bruit de phase dans la bande audio, < -135 dBc/SQ(Hz) à 100 Hz et < 50 fs RMS jitter
Circuit d’alimentation à très faible bruit (< 1 µV RMS 10 Hz-100 kHz)
DIGITAL :
– Sortie S/PDIF: 75 ohms, isolé par transformateur
– Sortie AES/EBU: 110 ohms, isolé par transformateur